تأسس اليوم العالمي للشوكولاتة في عام 2009، وهو يصادف الذكرى السنوية المفترضة لليوم الذي دخلت فيه هذه الحلوى الشهيرة لأول مرة إلى أوروبا في عام 1550. وفي هذا التاريخ، تعرض متاجر الحلوى والموردون المحليون منتجاتهم المفضلة للبيع في جميع أنحاء العالم. يمكن للجميع، الصغار والكبار على حد سواء، الاستمتاع بقليل من الأشياء.

تأتي الشوكولاتة من بذرة شجرة Theobroma Cacao. ينمو الكاكاو في المكسيك وأمريكا الوسطى وشمال أمريكا الجنوبية، حيث تمت زراعته منذ ثلاثة آلاف عام على الأقل. ومع ذلك، تمتلك أفريقيا 70٪ من أشجار الكاكاو النامية في العالم اليوم. أقدم ملاحظة معروفة لاستخدام بذور الكاكاو تعود إلى حوالي 1100 قبل الميلاد. بذور الشجرة لها طعم مر وخطير للغاية ويجب تخميرها لتطوير النكهة.

من أجل صنع قالب من الشوكولاتة، تُغطى بذور شجرة الكاكاو بأوراق الموز وتُترك لتتخمر، وعند هذه النقطة يطلق عليها حبوب الكاكاو. بمجرد وصول حبوب الكاكاو إلى مصنع المعالجة الخاص بهم، يتم تحميصها ببطء على درجة حرارة منخفضة. ثم حان الوقت لفصل القشرة عن الحبيبات بحيث يمكن طحن الحبيبات إلى مسحوق ناعم يسمى سائل الكاكاو، وهو مجرد شوكولاتة نقية في شكل خشن. غالبًا ما يتم تسييل كتلة الكاكاو وتشكيلها بمكونات أخرى أو بدونها. هذه هي الحالة التي تحصل فيها على شراب الشوكولاتة. ثم يتم معالجة سائل الشوكولاتة إلى مكونين – زبدة الكاكاو ومواد الكاكاو الصلبة.

يأتي المنتجان الأكثر أهمية لإنتاج الشوكولاتة من عجينة الكاكاو السائلة. يتم إنتاج مسحوق الكاكاو وتعبئته للشراء في متاجر البقالة حتى نتمكن من خبز ملف تعريف الذوق المحمص المحبوب في الكعك والبسكويت، بينما يتم إنتاج زبدة الكاكاو بحيث يمكن للمصنعين استخدامها كمكون في ألواح الشوكولاتة الخاصة بهم.

وجدت الكثير من الأبحاث حول هذا الكنز الصالح للأكل أنه مصدر قوي لمضادات الأكسدة، بالإضافة إلى أنه يساعد على تحسين تدفق الدم وخفض ضغط الدم وتقليل مخاطر الإصابة بأمراض القلب. كما أنه يزيد من مستويات السيروتونين والدوبامين، مما يساعد على تعزيز المزاج. ينصح الكثير من الناس بتناول المزيد من الشوكولاتة الداكنة لأنها تحتوي على فوائد صحية. أطنان من الحلويات مصنوعة من الشوكولاتة – حليب الشوكولاتة الساخن، حليب الشوكولاتة، كعكة الشوكولاتة والبراونيز، ألواح حلوى الشوكولاتة، وأكثر من ذلك بكثير نتمتع به اليوم.

الشوكولاتة الداكنة، التي يشبه طعمها إلى حد كبير بذورها الأم، هي ببساطة خليط من سائل الكاكاو وزبدة الكاكاو والسكر. تحتوي شوكولاتة الحليب على هذه المكونات الثلاثة بالإضافة إلى القليل من مسحوق الحليب. في هذه المرحلة، يمكن أن تضيف الشوكولاتة أشياء مثل المكسرات والأملاح والشراب لرفع مستوى النكهة. بمجرد تبريدها، تتصلب الخلائط في أشكال القوالب الخاصة بها، وتُلف بالورق، وتُشحن إلى المتاجر ومتاجر الحلوى المفضلة لدينا.